Nguyen Xuan Son Jadi Ancaman Nyata Vietnam untuk Timnas Indonesia di Piala AFF 2024

DailySports.ID - Vietnam menaturalisasi Nguyen Xuan Son yang sebelumnya dikenal sebagai Rafaelson masuk dalam daftar pemain untuk Piala AFF 2024, dirinya pun dianggap sebagai ancaman nyata bagi Timnas Indonesia.

Gebrakan ini dianggap sebagai mengakhiri penantian 14 tahun sejak pemain non lokal terakhir menjadi bagian skuat mereka.

Vietnam memulai program naturalisasi pemain asing sejak tahun 1977 dan menjadikannya salah satu negara pertama di Asia Tenggara yang mengadopsi kebijakan ini. Hingga kini, sudah 30 pemain asing resmi menjadi warga negara untuk memperkuat Timnas.

Nguyen Xuan Son adalah pemain ke-30 yang dinaturalisasi. Sebelumnya, Thiago Papel dari Brasil menjadi pemain terakhir yang dinaturalisasi pada tahun 2010. 

Adapun Vietnam memiliki aturan pemain asing yang ingin menjadi bagian dari Timnas harus tinggal selama minimal lima tahun. Kemudian aktif bermain di liga dalam negeri.

Yang menarik, mayoritas pemain naturalisasi berasal dari Brasil dengan sembilan pemain telah berganti kewarganegaraan. 

Di posisi kedua ada Nigeria dengan enam pemain yang telah dinaturalisasi. Semua pemain asing yang diterima harus mengganti nama mereka dengan nama lokal Vietnam sebagai bagian dari proses adaptasi budaya.

Program naturalisasi di Vietnam sering kali mendapat kritik, terutama terkait isu nasionalisme. Sebagian masyarakat merasa skeptis terhadap kontribusi pemain asing di Timnas.

Hal ini diperburuk oleh fakta bahwa banyak pemain naturalisasi hanya memiliki sedikit caps atau penampilan bersama tim nasional.

Namun, Nguyen Xuan Son hadir sebagai sosok yang diharapkan mampu mengubah pandangan tersebut. Dengan rekam jejak impresif di liga domestik, ia dianggap sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dinaturalisasi oleh Vietnam.

Dirinya pun bukan nama asing di V-League, penyerang berusia 27 tahun ini telah bermain di liga tersebut sejak musim 2019/2020 dan memperkuat empat klub berbeda yaitu Nam Ha Nam Dinh, SHB Da Nang FC, Topenland Binh Dinh FC dan Thep Xanh Nam Dinh

Hingga kini ia telah mencatatkan 100 penampilan sekaligus mencetak 71 gol dan memberikan 14 assist. Musim lalu, Xuan Son bersinar bersama Thep Xanh Nam Dinh dengan mencetak 31 gol dan enam assist dalam 24 pertandingan. 

Kehadiran Xuan Son dari Brasil dianggap penting untuk memulihkan performa Vietnam yang belakangan ini merosot. 

Dalam setahun terakhir, Vietnam turun 22 peringkat di ranking FIFA kini berada di posisi ke-122. Penurunan ini menjadi salah satu alasan Federasi memecat Philippe Troussier sebagai pelatih kepala dan memilih Kim Sang Sik.

Vietnam akan menghadapi Indonesia dalam fase grup Piala AFF 2024. Laga ini dijadwalkan berlangsung pada 15 Desember 2024 di Viet Tri Stadium, Phu Tho. 

Pertandingan ini memiliki arti penting, mengingat Vietnam selalu kalah dalam tiga pertemuan terakhir melawan Indonesia. Dalam tiga laga tersebut, mereka gagal mencetak gol dan kebobolan lima gol.