Bakal Lawan Timnas Indonesia, Herve Renard: Saya Belum Selesai dengan Arab Saudi!

DailySports.ID - Arab Saudi resmi menunjuk kembali Herve Renard sebagai pelatih kepala untuk menggantikan Roberto Mancini yang akan menghadapi laga krusial melawan Timnas Indonesia pada November mendatang dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026.

Sang juru taktik Roberto Mancini mantan pelatih Manchester City dianggap kurang memberikan hasil maksimal dalam empat pertandingan awal di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia tersebut.

Herve Renard sebenarnya bukanlah sosok asing bagi para pemain dan fans Timnas Arab Saudi. Dirinya sempat menukangi tim ini pada Piala Dunia 2022 dan bahkan mencatat kemenangan atas Argentina dengan skor 2-1 yang waktu itu menjadi juara dunia. 

Namun pada Mei 2023, Renard memilih untuk meninggalkan posisinya demi memenuhi panggilan negara asalnya dengan menjadi pelatih Timnas Wanita Prancis dalam persiapan untuk Piala Dunia Wanita 2023 dan Olimpiade 2024.

Meski sempat berpisah, Renard mengungkapkan bahwa dirinya masih memiliki ikatan mendalam dengan Arab Saudi

"Saya sebenarnya tidak pernah berniat meninggalkan Arab Saudi. Tapi ketika negara memanggil, saya harus menjawabnya," ungkapnya dalam akun resmi timnas Arab Saudi di platform X.

"Hubungan saya dengan Arab Saudi belum selesai, teruntuk para penggemar, pemain, dan seluruh kenangan yang tidak bisa saya lupakan. Saya belum menyelesaikan cerita saya dengan Arab Saudi," tambahnya.

Kini Renard kembali untuk membawa Timnas Arab Saudi menghadapi tantangan berat di Grup C. Mereka dijadwalkan bertemu Australia dan Indonesia pada laga-laga November mendatang. 

Saat ini Arab Saudi berada di posisi ketiga Grup C dengan lima poin, tertinggal lima poin dari Jepang yang memimpin. Pada laga terakhir, mereka harus menerima kekalahan 2-0 dari Jepang di kandang sendiri, lalu bermain imbang tanpa gol melawan Bahrain lima hari kemudian.

Sesuai dengan format kualifikasi, hanya dua tim teratas dari setiap grup yang akan langsung lolos ke Piala Dunia, sementara peringkat ketiga dan keempat akan memasuki babak tambahan. 

Dengan posisi mereka saat ini, Green Falcons harus berjuang keras untuk menyapu kemenangan pada dua pertandingan berikutnya jika ingin mengamankan salah satu tempat di dua besar.

Meski demikian, tantangan besar sudah menanti. Australia yang saat ini menduduki posisi kedua, tidak akan tinggal diam karena mereka juga butuh kemenangan untuk menjaga jarak. 

Di sisi lain Timnas Indonesia yang tengah mencari peluang untuk memperkecil ketertinggalan di grup, dipastikan akan tampil habis-habisan demi membuka kesempatan lolos ke Piala Dunia 2026.

Pertandingan di bulan November ini diprediksi akan menjadi penentu nasib tim di Grup C, dan Renard paham betul bahwa setiap poin akan sangat berarti.