Sejarah Bola Hari Ini, Pierluigi Casiraghi Gendong Italia Lolos ke Piala Dunia 1998
Jumat, 15 November 2024, 03:57 WIB
Skuat Italia di Kualifikasi Piala Dunia 1998.-Twitter @CFclassics-
DailySports.ID - Penikmat sepak bola generasi 1990-an sudah tentu memahami betapa tingginya derajat Italia di peta kekuatan dunia kala itu.
Kompetisi kasta teratas Negeri Pizza, Serie A, tengah mencapai masa kejayaan, jauh mengungguli La Liga (Spanyol), Premier League (Inggris), dan Bundesliga (Jerman).
Parameternya adalah keberadaan bintang-bintang lapangan hijau yang bertaburan di sana, terutama produk lokal mulai dari Paolo Maldini, Demetrio Albertini, Fabio Cannavaro, Fabrizio Ravanelli, Alessandro De Piero, hingga Pierluigi Casiraghi.
Skuat bertabur bintang plus racikan strategi pelatih beken, Cesare Maldini, membuat Italia sempat dijagokan bakal melaju mulus ke putaran final Piala Dunia 1998 tanpa melewati kendala berarti di babak kualifikasi.
Faktanya, Italia terpaksa menerima kenyataan tak bisa lolos secara otomatis meski menyimpan rekor tidak terkalahkan dan cuma sekali kebobolan dalam delapan partai kualifikasi. Perolehan poin mereka kalah banyak dari Inggris akibat bermain imbang tanpa gol di dua laga pamungkas.
Italia pun harus menjalani duel hidup-mati melalui babak play-off kontra Rusia untuk memperebutkan satu jatah lolos ke putaran final Piala Dunia 1998. Leg I di kandang lawan berakhir imbang 1-1 dan penentuan terjadi dalam pertemuan kedua.
Situasi mencekam terasa bersamaan dengan bunyi peluit pertanda sepak mula. Baik Italia maupun Rusia sama-sama ingin menang sehingga kedua tim saling bertukar serangan kendati belum ada yang menemui sasaran sampai turun minum.
Memasuki babak kedua, gol yang ditunggu-tunggu oleh puluhan ribu pendukung Italia di Stadion San Paolo, Napoli, akhirnya lahir juga. Casiraghi memaksimalkan umpan lambung Albertini pada menit ke-53.
Gol Casiraghi sudah cukup mengantarkan Italia melenggang ke putaran final Piala Dunia 1998 lantaran kubu Rusia tak mampu mencetak gol balasan hingga wasit Serge Muhmenthale asal Swiss meniup peluit bubaran.
"Italia pantas lolos ke Piala Dunia 1998. Sungguh menggelikan bila tim yang hanya kebobolan dua gol sepanjang kualifikasi dan play-off seperti kami gagal menapaki putaran final," kata Cesare Maldini.
Khusus Casiraghi, gol tersebut bermakna lebih mengingat awalnya ia diragukan bisa turun karena baru saja pulih dari cedera.
Striker legendaris Juventus dan Lazio itu sekaligus mengalami deja vu fase grup Euro 1996, di mana ia dua kali membobol gawang Rusia.
